Принадлежащий США аварийный спутник-шпион будет сбит при помощи противоракеты, как только шаттл Atlantis завершит приземление на флоридском мысе Канаверал. Atlantis должен вернуться на Землю вечером в среду, и как только шасси челнока коснутся посадочной полосы, будет запущена ракета для уничтожения спутника-шпиона. Операцию проконтролирует лично глава Пентагона Роберт Гейтс, в распоряжении которого находятся сразу три перехватчика, которые в состоянии уничтожить аппарат. Как сообщают "Вести.ру", американское командование надеется на то, что спутник удастся "развалить" с первой же попытки и на безопасной для людей высоте. Однако узнать о том, действительно ли уничтожен топливный бак с высокотоксичным горючим, станет возможно лишь спустя сутки после начала операции. По информации РИА "Новости", американцы планируют поразить спутник до того, как он войдет в верхние слои атмосферы. Для этого будет использована ракета, запущенная с одного из кораблей ВМС США, после чего обломки спутника неизбежно упадут на землю. Падения космических аппаратов на землю пусть редко, но встречаются в мировой практике. Так, 24 января 1978 года на территорию Канады упал советский спутник с ядерной энергетической установкой на борту. А 5 декабря 1996 года уже на территорию России рухнул американский военный спутник "Оскар 13", использовавший жидкое топливо на основе высокотоксичных компонентов.