Ученые из разных стран провели исследование обнаруженного в Китае скелета древнего примата. Так выяснилось, что предки человека, жившие 55 миллионов лет назад в эпоху раннего эоцена, были "крошечными обезьянками". Размерами они не превышали крыс, а питались исключительно насекомыми.
В исследовании принимали участие ученые из Китая, США и Франции. Они изучали окаменевший скелет раннего предшественника человека, названного Archicebus achilles. Он был обнаружен в 2003 году в провинции Хубэй Центрального Китая близ города Цзиньчжоу, недалеко от русла реки Янцзы.
Руководивший группой ученых профессор Ни Сицзюнь из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук заявил, что данный примат был "ранним представителем семейства долгопятов, однако очень близким к антропоидам, которые включают обезьян, человекообразных обезьян и людей". "Это существо близко к корням филогенетического древа приматов, где линии долгопятов и антропоидов еще только начинают расходиться, что объясняет наличие у него признаков и тех, и других", – сказал он.
Вместе с тем исследователи установили, что рост примата составлял 71 миллиметр, а вес 20-30 граммов. Он передвигался на четырех конечностях, часто совершая прыжки. Как отметили ученые, его маленькие глаза и заостренные зубы позволяют предположить, что он вел дневной образ жизни и охотился на насекомых, передает ИТАР-ТАСС.
Эволюционные отношения среди древних приматов и их родственные связи обсуждаются учеными в течение долгих лет. "Можно считать, что это всего лишь очередная окаменелая находка, однако, чтобы раскрыть удивительные секреты, спрятанные в камне на миллионы лет, мы проделали немалую работу, применили изящную технологию в сотрудничестве со многими зарубежными учеными. На все это у нас ушло десять лет", – отметил один из исследователей.
