В феврале 2014 года сотрудники хранилища радиоактивных отходов, которое располагается вблизи американского города Карлсбад, штат Нью-Мексико, были эвакуированы из-за пожара. Возгорание началось в одном из отделений репозитория для захоронения ядерных отходов, после чего все работы были сразу же приостановлены. Проверка показала, что причиной аварии стала опечатка в инструкции.
Стенографист неправильно записал свойства поглотителя жидкости для контейнеров с ядерными отходами: вместо слова "неорганический" он написал "органический", сообщает газета Albuquerque Journal. Ошибка осталась незамеченной из-за того, что документ не перепроверялся специалистами.
В результате во время подготовки контейнеров с радиоактивными отходами вместо неорганического вещества для поглощения жидкостей сотрудники центра насыпали органический наполнитель для кошачьих туалетов. Из-за этого образовалась взрывоопасная смесь, произошла химическая реакция, которая привела к выбросу радиоактивных веществ. Тем не менее после ликвидации последствий аварии ядерный центр прекратил прием новых партий радиоактивных отходов до 2018 года. Сообщается, что на его восстановление потребуется 500 миллионов долларов.
В американских СМИ поднялась волна критики правил безопасности на ядерных объектах. В частности, обсуждение вызвали правила обращения с ядерными материалами, создававшиеся еще в 1950-е годы. По их экспертов, причина кроется в отсутствии эффективного взаимодействия между учеными и техническими сотрудниками, которые проводят подготовку контейнеров для утилизации.
